Probióticos: descubra o que são e o importante papel deles na saúde
Por mais que possa soar um pouco estranho, uma grande parte da composição do corpo humano é de micro-organismos. Esses micróbios são denominados microbiota indígena. Experiências científicas mostram que a microbiota é necessária e essencial para a saúde do hospedeiro e alterações no equilíbrio ecológico dos micro-organismos que carregamos junto conosco podem ocasionar doenças.
A microbiota humana
Estima-se que o ecossistema intestinal do ser humano possua entre 500-1000 espécies de bactérias.
No quadro abaixo, você pode ver alguns dos benefícios fisiológicos que a microbiota proporciona para o ser humano:
Funções não imunológicas da microbiota gastrointestinal
Fonte: adaptado de Dominguez-Belo; Blaser, 2008.
*Angiogênese descreve o processo de crescimento de novos vasos sanguíneos a partir de vasos já existentes.
Além das funções acima descritas, a microbiota também é responsável pela modulação de importantes mecanismos de imunização, tais como:
- Homeostase intestinal;
- Defesa das mucosas;
- Tolerância imunológica.
Nosso estilo de vida na era moderna impacta nossa microbiota de maneira que apenas estamos começando a compreender. Dietas ricas em açúcares e gorduras podem prejudicar o funcionamento intestinal e alterar o equilíbrio dos micro-organismos que são benéficos para nossa saúde.
Mas você sabia que mesmo tendo um equilíbrio já muito prejudicado por causa da dieta ou outros fatores é possível reverter os danos e renovar a flora intestinal – local em que muitas das bactérias benéficas para a saúde humana se encontram.
E isso por meio dos probióticos.
O que são probióticos
Probióticos são micro-organismos vivos, geralmente bactérias que produzem ácido lático do gênero Lactobacillus e Bifidobacterium. Esses organismos são capazes de alterar a composição e a atividade metabólica da microbiota intestinal.
Probióticos e melhora da saúde
Os micro-organismos probióticos que podem ser encontrados na flora intestinal humana melhoram o consumo e digestão dos alimentos. Eles completam muitas deficiências que possuímos em nosso organismo e ajudam a reduzir os passos necessários para que alimentos mais complexos sejam convertidos em estruturas mais simples.
Contudo, é importante notar que nem todos os micro-organismos presentes em nosso intestino são benéficos. Na verdade, muito pelo contrário: algumas bactérias são nocivas a nossa saúde, pois elas fermentam os alimentos de maneira não favorável ao nosso organismo e, como resultado, toxinas podem ser liberadas (AMARA, 2015).
Nesse ponto entra a importância dos probióticos: eles são capazes de regenerar nosso sistema digestivo com micróbios bons. Os probióticos neutralizam a ação das bactérias prejudiciais e fermentam assim nossa comida de maneira correta, melhorando a saúde.
Por que nós devemos utilizar probióticos?
Durante nossas vidas, estamos expostos a diferentes tipos de micróbios que são ruins a nossa saúde. Até mesmo o tratamento com medicamentos antibióticos podem destruir a parte útil da microflora. Nesses casos, probióticos deveriam ser usados para regenerar nossa microflora e, assim melhorar nossa saúde.
Como você viu anteriormente, a vida moderna nos expõe a inúmeros fatores que são prejudiciais à saúde de nossa microbiota, como, por exemplo:
- Estresse;
- Uso excessivo de álcool;
- Dietas ricas em gorduras;
- Carne;
- Açúcar;
- Antibióticos;
- Exposição a toxinas.
Efeitos cientificamente comprovados do uso de probióticos na saúde humana
Os fatos a seguir foram retirados de Amara e Shibl (2015) – veja as referências no final da página.
- Probióticos são micróbios úteis e amigáveis;
- Eles são capazes de competir com outros micro-organismos que colonizam nosso sistema digestivo;
- Eles são capazes de fermentar nossa comida em subprodutos mais simples e promovem nossa saúde por meio de vários mecanismos diferentes;
- A quantidade das bactérias probióticas pode ser reduzida por diferentes fatores, como uma dieta desiquilibrada. Essa é a razão pela qual devemos ingeri-las por meio de nossa dieta.
- Em casos particulares, como após tratamento realizado com antibióticos, a quantidade delas tende a diminuir consideravelmente. Nesses casos, probióticos devem ser ingeridos por via oral em quantidades consideráveis.
Probióticos promovem a saúde enquanto eles:
- Removem os efeitos colaterais de patogênicos e micróbios danosos à saúde;
- Fornecem ao corpo subprodutos úteis;
- Reduz o trabalho do sistema digestivo;
- Reduz os efeitos do primeiro ataque de compostos prejudiciais;
- Reduzem a quantidade de comida necessária ao nosso organismo devido à digestão e metabolismo de qualquer quantidade de comida;
- Probióticos podem complementar a deficiência em nossos materiais genéticos, emprestando-nos produtos de seus genes. Esse é o caso de deficiência na fermentação da lactose.
Relações entre probióticos e o tratamento e manutenção de doenças
Em relaçãos às doenças, os probióticos também são muito úteis, uma vez que:
- Auxiliam o tratamento de diarreia (HAERELAK, 2003);
- Melhoram da saúde do trato intestinal (VANDERHOOF, 2000);
- Reduzem sintomas de intolerância à lactose e diminuição da prevalência de alergias em indivíduos suscetíveis (HAWRELAK, 2003);
- Reduzem o risco de alguns tipos de câncer (Mego et al., 2005; Thirabunyanon et al., 2009);
- Controle dos níveis de colesterol sérico (HLIVAK et al., 2005);
- Hipertensão – controle da pressão sanguínea (HLIVAK et al., 2005).
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Referências
A.A. Amara, A. Shibl. Role of probiotics in health improvement, infection control and disease tratment and managemente. S. Pharm. J, 23 (2) (2015), pp. 107-114
- HawrelakProbiotics: choosing the right one for your needs. J. Aust. Traditional-Med. Soc., 9 (2) (2003), pp. 67-75
J.A. VanderhoofProbiotics and intestinal inflammatory disorders in infants and children. J. Pediatr. Gastroenterol. Nutr., 30 (2000), pp. S34-S38
- G. Dominguez-Bello, M. J. Blaser. Do you have a probiotic in your future? Mic. Inf. 10 (2008), pp. 1072-1076.
- Mego, J. Majek, R. Koncekova, L. Ebringer, S. Ciernikova, P. Rauko, M. Kovac, J. Trupl, P.Slezak, V. ZajacIntramucosal bacteria in colon cancer and their elimination by probiotic strain Enterococcus faeciumM-74 with organic selenium. Folia Microbiol. (Praha), 50 (2005), pp. 443-447
- Hlivak, J. Odraska, M. Ferencik, L. Ebringer, E. Jahnova, Z. MikesOne-year application of probiotic strain Enterococcus faeciumM-74 decreases serum cholesterol levels. Bratisl. Lek. Listy, 106 (2005), pp. 67-72
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